Den vanvittige suksessen bak PokerStars

Vi dekket historien til PokerStars helt fra begynnelsen, helt opp til der de er i dag. De fleste av oss husker når poker på nett tok helt av! Når Tila Tequila var på alles munn og enhver ung mann skulle vinne VSOP. Hvordan begynte eventyret, egentlig?

Begynnelsen til PokerStars

PokerStars ble grunnlagt av en israelsk senior programmerer for IBM Canada, Isai Scheinberg. Han begynte å skrive programvaren som skulle danne grunnlaget for PokerStars på slutten av 1990-tallet. Han grunnla Rational Enterprises, opprinnelig basert i Costa Rica, for å drive sitt nye pokerside. 11. september 2001 ble nettstedet lansert i betaversjon for bare lekepenger. Noen måneder senere, i desember, ble versjonen med ekte penger åpnet.

PokerStars grunnlegger Isai Scheinberg

Etter noen år med virksomhet i Costa Rica kunngjorde PokerStars et overgang til Isle of Man. Scheinbergs beslutning om å skifte til dette stedet ble påvirket av 0% selskapsskattesats og øyas policy om å fjerne alle forbud mot selskaper som aksepterte pokerspill fra amerikanske spillere. Nettstedet ble tildelt en eGaming-lisens av Isle of Man Department of Home Affairs under sin lovreguleringslov fra 2001. Beslutningen om å flytte til Isle of Man var genial rett og slett.

Online poker opplevde en dramatisk økning i popularitet på midten av 2000-tallet, og dette kan i stor grad pekes på en enkelt begivenhet: Chris Moneymakers seier i World Series of Poker (WSOP) -arrangementet i 2003. Moneymaker var en regnskapsfører og deltidspokerspiller på heltid som likte å dabbe med spillet på fritiden. Moneymaker deltok i en $ 39 satellitt turnering på PokerStars og vant seg plass til en større satellitt. Han vant den også, og tjente inn i WSOP. Det som skjedde etter det var intet mindre enn mirakuløst.

Moneymaker, i sin første live turnering noensinne, slo spiller etter spiller for å komme seg til finalebordet. Han fortsatte med å kreve førsteprisen til en verdi av $ 2,5 millioner.
Amatørpokerspillere strømmet plutselig til online pokersider rundt om i verden og prøvde å etterligne historien om filler til rikdom om deres nye pokerhelt. Spesielt PokerStars hadde enormt godt av det som ble kjent som “Moneymaker Effect”.

Pokerstars tar helt fullstendig av

Etter Moneymakers seier i 2003 var PokerStars på rulle når det gjaldt WSOP-kvalifiseringskampene. Et år senere kvalifiserte nettstedet 315 spillere til $ 100 000 mesterskaps begivenhet, 15% av de totale turnerings-spillere.

På den tiden sa visepresident for markedsføring av PokerStars, Dan Goldman:“Våre spillere fortsetter å bevise at deres online poker-opplevelse har enorm verdi i et live turneringsmiljø. Enkelheten og bekvemmeligheten ved å spille poker på nettet gir millioner av mennesker pokerfaring før de noen gang setter foten i et kasino eller kortrom.”

Pokerstars å blir offentlig

I januar 2006 vervet familien Scheinberg NM Rothschild, en stor handelsbank i London. På den tiden ble PokerStars verdsatt til rundt 2 milliarder dollar. Potensielle kjøpere inkluderte Rank Group og William Hill, og det var også spekulasjoner om at en fusjon kunne finne sted. Det ble antatt at PokerStars ville velge å flyte på London Stock Exchange og følge i fotsporene til PartyPoker.

Senere i 2006 ble UIGEA introdusert i USA. Det ble ulovlig for finansinstitusjoner å behandle transaksjoner fra USA som var relatert til online gambling.

Som et resultat tok mange spillsider beslutningen om å trekke seg ut av det lukrative Amerika-markedet. De som ble omsatt offentlig hadde ikke noe valg da de var ansvarlige overfor sine aksjonærer. Som et privateid selskap kunne PokerStars ta sine egne beslutninger. PokerStars erklærte at de ikke ville søke sin tidligere planlagte børsnotering i nær fremtid. Flotasjonen som var planlagt våren 2007 ble forsinket på ubestemt tid. Selskapet tok en strategisk beslutning om å fortsette å betjene nordamerikanske spillere. Som et resultat etablerte PokerStars seg som verdens største pokerside. The end!